Introducción: El granado («Punica granatum») es más que una simple fruta; es un símbolo cultural con raíces profundas en la historia de España. Su origen se remonta a la región del sur de Asia, específicamente a Persia, Irán y el Himalaya Occidental. Esta fruta ha sido cultivada desde hace miles de años en diversos lugares como la India, Irán, Afganistán, Rusia y Pakistán, así como en la región Mediterránea. Los cartagineses se cree que fueron los responsables de introducir el granado en la región mediterránea durante las guerras Púnicas, y su cultivo fue muy apreciado en el antiguo Egipto, donde se ha encontrado evidencia de su consumo en tumbas egipcias que datan de hace 2500 años antes de la era cristiana.

Orígenes y Llegada a España: En España, la llegada del granado se atribuye a los fenicios y cartagineses durante la antigüedad, y su cultivo se ha expandido por diferentes regiones del país, adaptándose bien a las condiciones climáticas y de suelo, especialmente en la comarca de Elche, en la provincia de Alicante. El granado ha sido muy valorado en la cultura española, tanto por su belleza ornamental como por su fruto.

Cultivo del Granado: El granado es resistente y adaptable a diferentes tipos de suelo, aunque prefiere suelos bien drenados y ligeramente ácidos. Su preferencia por climas cálidos y secos, junto con su tolerancia a los inviernos fríos, lo hace ideal para muchas regiones españolas. La plantación se realiza mejor en primavera u otoño, y es importante observar periódicamente el granado, especialmente durante su etapa de crecimiento y floración.

Tipo de Suelo y Condiciones Edafoclimáticas: El granado no es muy exigente con respecto al suelo, pero crece mejor en suelos profundos y bien drenados, preferiblemente aluviales. Se adapta bien a terrenos alcalinos y es tolerante a la sequía, la salinidad, la clorosis férrica y a la caliza activa. En condiciones de secano, la sequía durante la floración puede reducir significativamente la cosecha.

Fertirrigación y Cuidados: Durante los primeros años, el riego se realiza por surcos con una dotación de 600 a 800 m³/ha. A medida que el árbol entra en producción, se emplea el riego a manta o por inundación con una dosis de 900 a 1200 m³/ha. En plantaciones modernas, se prefiere el riego por goteo. Para la fertilización, no es muy exigente, pero se recomienda aplicar abonos fosfatados y potásicos tras la caída de la hoja, y nitrogenados al entrar en vegetación.

Manejo de Plagas y Enfermedades: El granado es bastante resistente a plagas y enfermedades, pero puede ser afectado por pulgones, cochinilla algodonosa y la mosca de la fruta. Entre las enfermedades, el cribado, la alternaria y la Phytophthora son relevantes. Para el tratamiento de estas afecciones, se pueden utilizar fitosanitarios y fitonutrientes específicos, así como soluciones ecológicas. Es importante recalcar la importancia de seguir las indicaciones de uso y seguridad de los productos fitosanitarios y optar por soluciones ecológicas siempre que sea posible, para minimizar el impacto ambiental y garantizar la seguridad alimentaria.

Variedades de Granado en España: 

Mollar de Elche: Es un árbol vigoroso de rápido desarrollo, con frutos grandes y semillas blandas. Tiene una mayor susceptibilidad al rajado de frutos y ataques de plagas.

La Granada Mollar de Elche es una variedad de granada muy apreciada y conocida, especialmente en la región de Elche, en la provincia de Alicante, España. Esta variedad se destaca por varias características únicas que la hacen especial tanto en el ámbito culinario como en el de la salud.

Características Distintivas de la Granada Mollar de Elche:

• Sabor: Es conocida por su dulzor y jugosidad, lo que la hace atractiva para el consumo fresco o en zumos.
• Semillas: Las semillas de la Granada Mollar son suaves y menos amargas en comparación con otras variedades, facilitando su consumo directo o su uso en preparaciones culinarias.
• Color y Tamaño: Generalmente de tamaño mediano a grande, su color varía de rosa pálido a rojo intenso. La cáscara suele ser delgada y relativamente fácil de pelar.
• Menos Astringencia: Tiene menos astringencia que otras variedades, lo que la hace más agradable al paladar.

Historia y Cultivo:

• La Granada Mollar de Elche tiene un origen que se remonta a más de 2.500 años atrás, cuando los fenicios introdujeron las primeras granadas en la península ibérica. A lo largo de los años, se ha desarrollado y mejorado genéticamente por los agricultores locales.
• La región de Elche proporciona condiciones climáticas y de suelo ideales para el cultivo de esta variedad, lo que ha contribuido a su distinción y renombre.

Propiedades Saludables:

• La Granada Mollar de Elche es rica en antioxidantes, potasio, calcio, magnesio, hierro y cobre, así como vitaminas C, B y E. Estas propiedades la convierten en una «superfruta» muy beneficiosa para la salud.

Producción y Comercialización:

• La producción de la Granada Mollar de Elche se concentra principalmente en la región de Alicante, con aproximadamente 3.000 hectáreas dedicadas a este cultivo. La producción anual es de unas 50.000 toneladas.
• Alrededor del 70% de la producción se exporta, siendo los principales mercados Alemania, Francia, el Reino Unido, los Países Bajos y Rusia. Un 30-40% se destina al mercado nacional, y un 10% de esta se utiliza para la producción de zumos.

La Granada Mollar de Elche es no solo un fruto delicioso y saludable, sino también un importante producto agrícola y cultural de la región de Alicante. Su Denominación de Origen Protegida garantiza su calidad y autenticidad, asegurando que solo las granadas cultivadas en esa región y de acuerdo con estándares específicos puedan llevar este nombre.

Wonderfull: La granada Wonderful es una variedad de granada muy cultivada a nivel mundial, conocida por sus características particulares que la hacen destacar entre otras variedades de granado.

Características Generales de la Granada Wonderful:

• Aspecto del Fruto: La granada Wonderful tiene un fruto grande, con un peso promedio de 410 gramos y un calibre medio de 92,7 mm. La relación longitud/anchura media es de 0,86 y el grosor del exocarpo (parte externa del fruto) es de 3,4 mm.
• Color: En su madurez comercial, la piel de la granada Wonderful adquiere un color rojo oscuro a burdeos. Internamente, el color del arilo (parte comestible) varía de rojo medio a oscuro.
• Sabor y Textura: Esta variedad es conocida por su sabor agridulce y semillas medianamente duras y relativamente ácidas.
• Producción y Maduración: La granada Wonderful madura tarde en la temporada, usualmente en octubre y noviembre. Es una planta vigorosa y productiva.

Cultivo y Distribución:

• La granada Wonderful es la variedad más cultivada en lugares como California, Israel y Chile. Se ha seleccionado clones de esta variedad para mejorar características como el color, siendo el clon Wonderful 100 – 1 uno de los más notorios.
• En cuanto a su cultivo, la granada Wonderful se empieza a recolectar en octubre, y se caracteriza por su forma redonda con una corona alargada. Los frutos pueden ser de calibres medios a muy grandes.

Propiedades Nutricionales:

• La granada Wonderful es rica en componentes saludables, como antioxidantes, vitaminas y minerales. Estas propiedades la convierten en una opción nutritiva y beneficiosa para la salud.

En resumen, la granada Wonderful se distingue por su tamaño, sabor agridulce y color intenso, tanto en la piel como en el arilo. Su cultivo se ha extendido en varias regiones del mundo, y es muy apreciada en el mercado por sus cualidades únicas.

Acco: La granada Acco es una variedad reconocida por varias características únicas que la diferencian de otras variedades de granadas.

Origen: Esta variedad de granada proviene de Israel y se ha incorporado recientemente a otros países, incluyendo España. Su introducción es bastante reciente y destaca por su precocidad.

• Características del Fruto: Los frutos de la granada Acco se caracterizan por una forma redondeada y una corona cerrada. El color externo del fruto es un rojo intenso, muy uniforme en toda la superficie, mientras que internamente, los arilos son de un rojo oscuro. El peso medio de los frutos varía entre 300 y 400 gramos.
• Sabor y Textura: La granada Acco es conocida por sus semillas semi-blandas y un sabor dulce con un toque ácido suave. La piel es sensible a la manipulación y no tolera muchas horas de refrigeración en cámara.
• Época de Recolección: La recolección de esta variedad se realiza desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre, lo que la hace una de las variedades más tempranas en madurar.
• Producción: La producción de la granada Acco se estima en 30-35 toneladas por hectárea.

La granada Acco es apreciada por su sabor dulce y su precocidad, lo que la hace una opción interesante para los productores que buscan una variedad de granada que madure temprano en la temporada.

Conclusión: El granado no solo es una parte esencial de la cultura española, sino también una planta fascinante y versátil. Con los cuidados adecuados, puede ser una adición valiosa y hermosa a cualquier jardín o huerto.