Jugo de granada

Un solo vaso de jugo de granada puede proporcionarle el 40% de los requerimientos diarios de ácido fólico y vitaminas A, C y E. el jugo de granada contiene una serie de compuestos beneficiosos para nuestra salud que resulta inigualable por otros alimentos.

Muchos estudios han demostrado que el consumo de jugo de granada tiene increíbles beneficios para su cuerpo, y puede disminuir el riesgo de padecer una gran cantidad de enfermedades, el jugo de granada es una gran fuente de ácido elágico, antioxidantes y ácido punícico, este es un ácido graso poliinsaturado omega 5, que resulta muy beneficioso para la regeneración y proliferación celular. El jugo de granada es una fuente excepcional de vitamina A, C y E y de una buena cantidaded de minerales como el calcio, fósforo, potasio, hierro, ácido fólico, niacina, tiamina, riboflavina y folatos.

La granada se ha convertido en un producto atractivo para el consumidor tanto por sus propiedades organolépticas como nutricionales, La granada pertenece a la Familia Punicaceae y se corresponde con la especie Punica granatum L. Es un fruto muy atractivo e interesante ya que posee un elevado número de propiedades beneficiosas para la salud además de un excelente sabor. El creciente aumento de trabajos científicos que relatan las múltiples bondades de las granadas  se  está  viendo  traducido  en  un  incremento  del  consumo  de  productos derivados de la misma como el jugo de granada, La granada tiene valiosos compuestos químicos presentes en diferentes partes de la fruta. La composición química de los frutos varía en función de la variedad, zona de cultivo, el clima, la madurez, la práctica de cultivo y las condiciones de almacenamiento. Existen estudios donde se muestran variaciones significativas en el contenido de los ácidos orgánicos, compuestos fenólicos, azúcares solubles, vitaminas y minerales de granadas dependiendo de las condiciones de cultivo.

Compuestos fenólicos del jugo de granada

Unos de los principales compuestos responsables de la mayoría de las propiedades funcionales de muchos alimentos, entre ellos de la granada, son los compuestos fenólicos. Los fenoles son compuestos que poseen uno o más anillos aromáticos con uno o más grupos hidroxilo. Están ampliamente distribuidos en el reino vegetal y son los metabolitos secundarios más abundantes de plantas, con más de 8.000 estructuras fenólicas conocidas en la actualidad, que van desde moléculas simples tales como ácidos fenólicos a sustancias altamente polimerizados tales como taninos. Los compuestos fenólicos de las plantas están generalmente involucrados en la defensa contra la radiación ultravioleta o la agresión de agentes patógenos, parásitos y depredadores, así como contribuyen a los colores de las plantas. Están presentes en todos los órganos de las plantas y por tanto son una parte integral de la dieta humana.

Los compuestos fenólicos son los componentes mayoritarios de los alimentos de origen vegetal, los fenoles contribuyen al amargor y astringencia de frutas y zumos de frutas, debido a la interacción entre compuestos fenólicos, principalmente procianidinas y glicoproteínas de la saliva. Los antocianos, uno de los seis subgrupos de un gran grupo de compuestos polifenólicos de las plantas conocidas como flavonoides, son los responsables del color rojo que presenta el jugo de granada, los compuestos fenólicos de la planta incluyen los flavonoides, ácidos fenólicos, taninos y los menos frecuentes estilbenos y lignanos. Los flavonoides son los polifenoles más abundantes en nuestra dieta. La estructura básica de los flavonoides es un núcleo flavano, que contiene 15 átomos de carbono dispuestos en tres anillos (C6-C3-C6), denominados como A, B y C. Los flavonoides se encuentran divididos en seis subgrupos: flavonas, flavonoles, flavanoles, flavanonas, isoflavonas, y antocianos, dependiendo del estado de oxidación del anillo central C.

Los antocianos del jugo de granada

Los antocianos son el grupo más grande e importante de los flavonoides presentes en las granadas y son considerados los responsables del color rojo, siendo este un atributo de calidad importante. El color rojo depende de la concentración en antocianos que éstas contengan y del tipo de antociano. Tienen una estructura básica denominada aglicona o antocianidina, cuya estructura más importante es el catión flavilio (2-fenilbenzopirilo), aunque también presenta grupos hidroxilo y metoxilo en diferentes posiciones de la cadena. A lo largo de la historia se han podido describir 12 estructuras distintas de antocianos en la naturaleza, que se diferencian entre sí en el número y la posición que tienen estos grupos hidroxilo y metoxilo dentro de la cadena Los antocianos son estructuras inestables, fácilmente oxidables y muy sensibles a cambios en la temperatura, la composición atmosférica o a los rayos UV; también les afecta la presencia en el medio de SO2, además de cambios en el pH. Tienen, a su vez, la capacidad de reaccionar con metales como Fe, Cu, Al y Sn presentes en el medio o en la envoltura de las células.

En el caso del jugo de granada, se han identificado 6 antocianos como los responsables del color: delfinidina 3-glucósido y 3,5-diglucósido; cianidina 3-glucósido y 3,5- diglucósido y pelargonidina 3-glucósido y 3,5-diglucósido, además se ha relacionado estos compuestos con su acción antioxidante (protegen frente a los radicales libres retrasando el proceso de envejecimiento de las células), aspecto muy estudiado durante los últimos años en gran cantidad de frutos, entre los que se incluye la granada. La actividad captadora de radicales libres de estos flavonoides ha sido demostrada lo que hace que un 10 % de la capacidad antioxidante del jugo de granada se deba a la presencia de estos polifenoles. La capacidad antioxidante del jugo de granada es tres veces superior a la del vino tinto y a la del té verde.

El jugo de granada como alimento funcional

El jugo de granada puede ser considerado como un alimento funcional porque tiene compuestos valiosos (polifenoles) en diferentes partes de la fruta que muestran efectos funcionales y medicinales. El contenido en polifenoles solubles en el jugo de granada depende del cultivo, variedad de granada utilizada, el clima, la madurez, de la misma manera que las condiciones de procesado y pasteurización juegan un papel importante en el color, sabor, textura, así como en su capacidad antioxidante y la actividad antibacteriana.

En cuanto a la actividad antioxidante, los compuestos presentes en el zumo y en otras partes de la granada han sido estudiados in vitro e in vivo, obteniéndose como conclusión que la presencia de polifenoles como punicalagina, ácido elágico y antocianos está relacionada con un aumento de la actividad antioxidante, siendo además las punicalaginas las mayores responsables.

Además, los compuestos polifenólicos presentes en la granada han mostrado tener una actividad antiproliferativa, antiinvasiva y pro-apoptótica en diversas líneas celulares de cáncer (colon, próstata y mama) y modelos animales además de ejercer un efecto antihepatotóxico.

Los antocianos parece ser que producen una disminución de la proliferación de las células de colon HT- 29 aunque es dependiente de la concentración y además, se sugiere que el ácido elágico y sus metabolitos (urolitinas) a altas concentraciones en la dieta, pueden contribuir a la prevención del cáncer de colon por modulación de la expresión de múltiples genes de las células epiteliales que revisten el colon.

Estos compuestos también pueden mejorar la salud cardiovascular como se ha demostrado en diversos estudios, en los cuales se han encontrado evidencias del efecto de los mismos en la atenuación de arterosclerosis, disminución de la presencia de marcadores de inflamación en sangre, reducción del óxido nítrico y disminuyendo la disfunción endotelial.

La granada y sus componentes (sobretodo extractos de piel) también poseen efectos antimicrobianos inactivando o inhibiendo el crecimiento de bacterias como Escherichia coli O157:H7, Staphylococcus aures, Proteus vulgaris, Klebsiella pneumoniae, Bacillus subtilis y Salmonella typhy y antivirales frente a HIV-1, siendo los elagitaninos los compuestos con mayor actividad.

En cuanto a otros estudios realizados para prevenir o mejorar algunas enfermedades, se podría decir que los polifenoles presentes en el jugo de granada o en otros componentes de la misma pueden ayudar a mejorar la calidad del esperma ya que existen evidencias de un aumento en la concentración de esperma en el epidídimo y aumento de la motilidad espermática por el consumo de jugo de granada y la disfunción eréctil de hombres.